恩施市硝酸在金属加工中的应用主要体现在以下几个方面：

1. 金属清洗：硝酸可以用于去除金属表面的氧化物、污垢和油脂。在金属加工前，使用硝酸溶液清洗可以确保金属表面光洁，提高后续加工的质量。

2. 金属蚀刻：硝酸可以用来蚀刻某些金属，如铝、铜和锌等。通过控制硝酸的浓度、温度和浸泡时间，可以在金属表面形成特定的图案或文字。

3. 金属抛光：硝酸可以与金属表面的氧化物反应，生成易溶于水的盐，从而露出金属的光亮表面。这个过程常用于不锈钢等金属的抛光。

4. 金属着色：某些金属在硝酸中处理后会呈现出不同的颜色，这一现象称为化学着色或浸蚀着色。例如，铝在硝酸中处理后可以得到金色、银色或黑色的表面。

5. 金属硬化：某些情况下，硝酸可以用于提高金属的硬度。例如，在钢表面上形成一层薄的氧化层，可以增加其耐磨性。

6. 金属防锈：硝酸处理后的金属表面会形成一层致密的氧化膜，这层膜可以防止金属进一步氧化，从而起到防锈的作用。

7. 金属分析：在金属分析中，硝酸可以作为溶解剂，用于溶解金属样品，以便于后续的分析检测。

需要注意的是，硝酸是一种强酸，具有腐蚀性，使用时应采取必要的安全措施，如佩戴防护手套、眼镜和呼吸器等。此外，硝酸对环境有影响，应遵守相关环保规定，合理使用和处理。