苯酚，也称为石炭酸，是一种有机化合物，分子式为C6H5OH。它是一种常见的酚类物质，具有多种用途，尤其是在化学合成、医药和消毒领域。以下是苯酚的一些主要应用：

1. 化学合成：
- 苯酚是许多合成化学反应的起始原料。它可以通过进一步的反应转化为其他酚类化合物、有机酸、染料、农药和塑料等。
- 在工业上，苯酚常用于生产阿司匹林、酚醛树脂、消毒剂和其他医药中间体。

2. 医药领域：
- 苯酚可以用于生产多种药物，如阿司匹林（乙酰水杨酸），这是一种广泛使用的解热镇痛药。
- 它也是一些局部麻醉剂和抗真菌药物的成分。
- 苯酚还可以用于制备一些维生素，如维生素E。

3. 消毒与卫生：
- 苯酚具有很强的杀菌和消毒能力，因此被广泛用于医疗和家庭消毒剂。
- 它能够破坏细菌、真菌和病毒的细胞膜，从而达到消毒的目的。
- 苯酚消毒剂常用于手术器械、实验室设备、医院环境、食品加工设备和家庭的消毒。

4. 其他应用：
- 苯酚还可以用于生产摄影胶片和感光材料。
- 在染料工业中，它被用于制造染料和颜料。
- 在纸浆和造纸工业中，苯酚可以用作纸张的防腐剂。

然而，苯酚是一种有毒物质，对皮肤和黏膜有强烈的腐蚀性，因此在使用和处理时需要格外小心。长期接触苯酚可能对健康造成严重的影响，包括皮肤损伤、眼睛刺激、呼吸系统问题以及神经系统损害。因此，在使用苯酚时，应遵循适当的安全措施，如穿戴防护服、手套和护目镜，并确保工作区域通风良好。