硝酸（HNO3）是一种重要的无机酸，它在工业、农业和实验室中都有广泛的应用。以下是一些主要的用途：

1. 工业生产：
- 化肥：硝酸是制造氮肥如硝酸铵（NH4NO3）和尿素（CO(NH2)2）的关键原料。
- 炸药：硝酸用于制造炸药，如TNT（三硝基甲苯）和硝化甘油（硝酸甘油酯）。
- 金属加工：硝酸是一种强氧化剂，用于金属的蚀刻和抛光，特别是对于不锈钢和铝等材料。
- 汽车尾气处理：在汽车催化转化器中，使用含硝酸的溶液来减少一氧化氮（NO）和二氧化氮（NO2）的排放。

2. 农业：
- 肥料：硝酸盐形式的硝酸被用作肥料，可以直接被植物吸收利用。
- 植物生长调节剂：硝酸盐可以影响植物的生长和发育，有时用于调节植物的生长速度。

3. 实验室和研究：
- 分析化学：硝酸是一种强酸，用于样品溶解和分析化学中的酸化步骤。
- 氧化剂：在有机合成中，硝酸用作氧化剂，用于将某些有机化合物氧化成更高级的产物。
- 蚀刻和清洁：在实验室中，硝酸用于蚀刻玻璃和清洁某些实验设备。

4. 医疗和健康：
- 药物：硝酸甘油（硝酸甘油酯）是一种心脏病药物，用于缓解心绞痛和降低心脏病发作的风险。
- 眼科：硝酸银溶液用于眼科治疗，如治疗结膜炎和作为角膜损伤的防腐剂。

5. 其他用途：
- 摄影：在摄影中，硝酸银用于制造感光材料，如胶片和相纸。
- 食品工业：硝酸盐和亚硝酸盐作为食品添加剂，用于肉类腌制和保存，以防止腐败和增加色泽。
- 采矿：在采矿业中，硝酸用于浸出某些金属矿石。

需要注意的是，硝酸虽然用途广泛，但也是一种腐蚀性和有毒物质，因此在处理和使用时应遵循安全操作规范。