硝酸是一种强酸，具有很高的氧化性，因此在金属加工中有着广泛的应用。湛江市作为中国广东省的一个沿海城市，可能涉及到多种金属加工行业，包括但不限于钢铁、铝、铜等金属材料的加工。以下是硝酸在金属加工中的一些应用概述：

1. 金属清洗：硝酸可以用于去除金属表面的氧化物、锈迹、油污等杂质，从而提高金属的表面光洁度和可焊性。

2. 金属蚀刻：在印刷电路板（PCB）制造中，硝酸常用于蚀刻铜等金属，以形成所需的电路图案。

3. 金属抛光：硝酸与氢氟酸混合使用，可以对某些金属进行抛光，提高其光泽度。

4. 金属硬化：某些情况下，硝酸可以用于提高金属的硬度，如通过硝酸处理可以使某些钢种表面形成一层致密的氧化膜，增加其耐磨性。

5. 金属染色：硝酸可以与某些金属盐反应，使金属表面产生颜色变化，这一过程常用于装饰性金属加工。

6. 金属切割：高浓度的硝酸可以与金属发生反应，用于一些金属的切割。

7. 金属废料回收：在回收金属废料时，硝酸可以用于溶解金属，以便于后续的分离和回收。

8. 金属分析：硝酸可以溶解金属，用于实验室中的金属分析。

然而，值得注意的是，硝酸是一种危险化学品，使用时应遵循安全操作规程，防止泄漏、飞溅等事故，同时应做好个人防护措施。此外，硝酸对环境有污染，因此在金属加工中应采取相应的环境保护措施，确保符合当地环保法规的要求。