常州市硝酸在金属加工中的应用主要体现在以下几个方面：

1. 化学抛光：硝酸是一种强氧化剂，常用于化学抛光中，特别是在不锈钢、铝和其他一些金属的表面处理中。通过将金属样品浸入硝酸和氢氟酸的混合溶液中，可以在常温或加热条件下实现抛光效果，去除表面的氧化物和杂质，提高光洁度。

2. 蚀刻和刻字：硝酸可以用于蚀刻金属表面，制作图案或文字。将金属样品浸入硝酸溶液中，硝酸会选择性地腐蚀金属表面，形成所需的图案。这一过程通常需要控制溶液的浓度、温度和时间，以确保良好的刻蚀效果。

3. 清洗和去污：硝酸具有很强的腐蚀性，可以去除金属表面的油污、油脂和其他有机物。因此，它常用于金属加工前的清洗步骤，以确保后续加工的质量。

4. 氧化着色：某些金属（如铝）在硝酸中会发生氧化反应，形成一层致密的氧化物薄膜，这层薄膜可以呈现出不同的颜色，从而实现金属的着色。这种着色方法通常用于装饰性金属制品的表面处理。

5. 化学镀：硝酸还可以用于化学镀的前处理，通过控制反应条件，可以在金属表面形成均匀的镀层，提高金属的耐腐蚀性和美观度。

6. 分析化学：在分析化学中，硝酸被用作一种强酸，用于金属离子的溶解和分析。它可以帮助释放金属离子，以便于进一步的分析和检测。

需要注意的是，硝酸是一种危险化学品，使用时应遵循安全操作规程，佩戴适当的防护用品，并注意环境保护，防止对环境和人体造成伤害。