宜都市硝酸在金属加工中的应用主要体现在以下几个方面：

1. 金属清洗：硝酸可以用于去除金属表面的氧化物、污垢和油渍。在金属加工前，使用硝酸溶液可以有效地清洁金属表面，提高后续加工的质量。

2. 金属蚀刻：硝酸是一种强酸，可以与某些金属发生化学反应，从而实现对金属表面的刻蚀。在印刷电路板制作、电子元件加工等领域，硝酸常用于蚀刻铜、铁等金属。

3. 金属抛光：硝酸与金属反应产生的氧化膜可以增加金属表面的光泽，因此常用于金属抛光剂中。通过控制硝酸的浓度和反应条件，可以获得不同光泽度的金属表面。

4. 金属硬化：某些情况下，在金属表面形成一层薄薄的硝酸盐层可以增加金属的硬度和耐磨性。这种技术常用于工具和模具的表面处理。

5. 金属镀层：硝酸可以用于金属的电镀工艺中，如镀铜、镀银等。通过电解法，可以在金属表面沉积一层均匀的金属镀层，提高其美观度和耐腐蚀性。

6. 金属分析：在金属分析领域，硝酸作为一种强氧化剂，可以溶解金属，释放出金属离子，便于通过化学分析或仪器分析进行金属成分的检测。

7. 金属废料回收：在回收金属废料时，硝酸可以用于溶解金属，以便于后续的分离和提纯。

宜都市硝酸在金属加工中的应用非常广泛，但由于硝酸具有腐蚀性，因此在实际应用中需要注意安全，采取适当的防护措施，并遵守相关环保法规。