硝酸是一种常见的无机酸，它在金属加工中有着广泛的应用。以下是硝酸在金属加工中的一些应用概述：

1. 金属清洗：硝酸可以用于去除金属表面的氧化物、锈迹、油污和其他杂质。它能够溶解铁锈和氧化物，从而露出金属的原始表面。

2. 蚀刻和刻蚀：在印刷电路板制造和金属加工中，硝酸常用于蚀刻和刻蚀操作。它可以选择性地去除不需要的金属层，留下设计所需的图案。

3. 表面硬化：某些金属，如钢，在接触硝酸后会发生表面硬化。这有助于提高金属的耐磨性和耐腐蚀性。

4. 化学抛光：硝酸可以用于金属的化学抛光，以去除表面的细微划痕和不均匀之处，提高光洁度。

5. 金属转化涂层：通过与金属反应，硝酸可以在金属表面形成一层保护性的转化膜，如氮化层或氧化层，以提高金属的耐腐蚀性能。

6. 镀层前处理：在电镀或化学镀之前，硝酸可以用于清洁和活化金属表面，以增强镀层的附着力。

7. 分析化学：在金属分析中，硝酸可用于溶解样品中的金属，以便于后续的分析检测。

8. 去除涂层：如果需要去除金属表面的涂层（如油漆、清漆等），硝酸可以作为一种有效的脱漆剂。

9. 氧化着色：某些金属（如铝）在接触硝酸后会发生氧化着色反应，形成一层颜色均匀的氧化膜，可用于装饰性目的。

然而，需要注意的是，硝酸是一种强酸，具有腐蚀性，使用时应遵循安全操作规范，佩戴适当的防护装备，并采取必要的预防措施，以避免对人员和环境造成伤害。此外，硝酸与某些金属反应会产生有毒气体，如氮氧化物，因此在通风良好的环境中使用非常重要。