在金属加工中，硝酸（HNO3）是一种常用的化学物质，它具有多种用途，尤其是在清洁、蚀刻和氧化处理方面。以下是硝酸在金属加工中的一些主要应用概述：

1. 清洁：硝酸可以用于去除金属表面的氧化物、污垢和有机物。它能够溶解铁锈、油漆和油脂等物质，从而露出金属的原始表面。

2. 蚀刻：硝酸常用于蚀刻加工，特别是在不锈钢、铝和铜等金属的表面图案化或刻蚀过程中。通过控制硝酸的浓度、温度和浸泡时间，可以在金属表面形成所需的图案或深度。

3. 氧化处理：硝酸能够使某些金属表面形成一层致密的氧化膜，这种膜具有良好的耐腐蚀性能。例如，在铝的阳极氧化过程中，硝酸可以作为电解液的一部分，帮助形成坚硬的氧化铝层。

4. 化学抛光：硝酸可以用于化学抛光某些金属，如不锈钢。通过化学反应，硝酸可以去除金属表面的细微不平，使其表面更加光滑。

5. 去除涂层：在某些情况下，需要去除金属表面的涂层（如漆层）。硝酸可以溶解某些类型的涂层，从而实现涂层的去除。

6. 分析化学：在金属分析中，硝酸可用于溶解样品，以便于后续的分析检测。它能够溶解大多数金属氧化物和氢氧化物，使金属离子进入溶液中。

需要注意的是，硝酸是一种强酸，具有腐蚀性，使用时应采取适当的安全措施，包括佩戴防护手套、眼睛和呼吸保护装置。此外，硝酸与某些金属反应会产生有毒气体，如氮氧化物，因此在进行相关操作时应确保良好的通风条件。