洪湖市硝酸在金属加工中的应用主要体现在以下几个方面：

1. 金属清洗：硝酸具有很强的腐蚀性，可以用来去除金属表面的氧化物、锈迹、油污等杂质，从而达到清洗金属表面的目的。

2. 金属蚀刻：硝酸可以用于蚀刻金属表面，形成特定的图案或文字。通过控制硝酸的浓度、温度和浸泡时间，可以在金属表面上刻蚀出所需的图形。

3. 金属抛光：硝酸可以与金属表面的氧化物反应，生成易溶于水的盐类，从而去除金属表面的氧化层，使金属表面光亮。

4. 金属除鳞：在金属热处理过程中，表面会形成一层鳞状氧化皮。硝酸可以溶解这层氧化皮，使金属表面光滑。

5. 金属化学镀：硝酸可以作为化学镀过程中的添加剂，用于调节溶液的pH值，促进反应的进行。

6. 金属表面处理：硝酸可以与某些金属反应生成致密的氧化膜，如铝的阳极氧化处理，提高金属的耐腐蚀性和装饰性。

7. 金属回收：在回收废旧金属的过程中，硝酸可以用于溶解金属表面的氧化物和污垢，使金属更容易分离和回收。

需要注意的是，硝酸是一种强酸，使用时应特别注意安全，避免与皮肤、眼睛等接触，并采取相应的防护措施。同时，硝酸对环境的污染也应引起重视，使用后应妥善处理，避免对环境造成污染。