硝酸是一种重要的化学品，它在金属加工中有着广泛的应用。以下是硝酸在金属加工中的几种主要功能：

1. 腐蚀清洗：硝酸具有腐蚀性，可以用于去除金属表面的氧化物、污垢和油脂。在金属清洗过程中，硝酸可以溶解铁锈、氧化物和其他不想要的物质，从而露出金属的原始表面。

2. 化学抛光：硝酸可以用于金属的化学抛光，特别是在不锈钢和其他合金的表面处理中。通过控制硝酸的浓度、温度和时间，可以使金属表面产生光泽，提高其外观质量。

3. 蚀刻和图案制作：在印刷电路板制造和装饰性金属加工中，硝酸常用于蚀刻金属表面。通过选择性地腐蚀金属表面，可以制作出所需的图案和形状。

4. 化学镀：在某些化学镀工艺中，硝酸可以作为促进剂使用。例如，在镀铬过程中，硝酸可以提高溶液的活性和促进铬的沉积。

5. 金属转化涂层：硝酸与其他化学物质结合使用，可以形成一层保护性的转化涂层，如铬酸盐涂层或磷酸盐涂层，以提高金属的耐腐蚀性。

6. 硝酸盐处理：将金属浸泡在硝酸盐溶液中，可以形成一层致密的氧化膜，从而提高金属的耐腐蚀性和导电性。这种处理常用于电子行业的金属零件。

7. 混合酸清洗：在某些情况下，硝酸与其他酸（如硫酸、盐酸）混合使用，以增强清洗效果，特别是在需要去除顽固污垢或氧化层时。

尽管硝酸在金属加工中有很多应用，但在使用时必须小心谨慎，因为过量的硝酸可能会腐蚀金属，甚至可能引起火灾或爆炸。因此，在使用硝酸进行金属加工时，应遵循安全操作规程，并采取适当的防护措施。