硝酸（HNO3）是一种强酸，它在金属处理中有着广泛的应用。以下是一些实际应用：

1. 金属清洗：硝酸可以用于去除金属表面的氧化物、污垢和油脂。它是一种有效的清洁剂，尤其对于不锈钢和其他有色金属。

2. 金属蚀刻：硝酸可以用来蚀刻某些金属，如铝和铜，以制作印刷电路板或进行表面装饰。它能够选择性地去除金属表面的材料，而不会损害下面的材料。

3. 金属硬化：将某些金属如钢浸泡在硝酸中，可以使表面形成一层致密、硬化的氧化膜，提高其耐磨性和耐腐蚀性，这个过程称为“硝酸硬化”或“化学硬化”。

4. 金属表面处理：硝酸可用于金属的表面处理，如去除毛刺、抛光和改善表面光洁度。

5. 金属镀层：在某些情况下，硝酸可以作为金属镀层工艺中的预处理步骤，以清洁和活化金属表面，从而提高镀层的附着力。

6. 金属回收：在回收行业中，硝酸可以用于溶解和回收废旧金属中的贵金属，如金和银。

7. 金属分析：在金属分析中，硝酸可用于制备样品，帮助溶解样品中的金属，以便于进一步的分析和检测。

8. 化学镀：硝酸可以作为化学镀过程中的添加剂，以控制溶液的pH值和其他化学反应条件。

9. 金属抛光：硝酸与氟化物或其他磨料混合后，可以用于金属抛光，以去除表面的轻微划痕和提高光泽。

10. 防锈处理：硝酸可以用于金属的防锈处理，通过形成一层氧化膜来保护金属免受腐蚀。

然而，值得注意的是，硝酸是一种强氧化剂和腐蚀剂，使用时应谨慎，特别是在处理某些活泼金属（如钾、钠）时，可能会引起剧烈的反应。此外，硝酸对环境和健康都有一定的影响，因此在实际应用中应遵守相关的安全规定和环保要求。